何后和十常侍看着刘御以及身后一众光彩照人的王妃,眼神各异。
何后脸上堆着雍容的笑意,眼底却掠过一丝不易察觉的复杂情绪,似有审视,又似有警惕。
而以张让、赵忠为首的十常侍,则个个脸上挂着程式化的笑容,目光在众女身上滴溜溜地转,尤其是在皇甫清岚的明艳、关凤的英气、秦良玉的沉稳上多停留了片刻,嘴角的笑意便显得有些意味深长了。
“楚王殿下真是艳福不浅啊!”一个略显尖锐的声音突兀地响起,打破了殿内一时的和谐。
众人循声望去,只见是灵帝身旁的小黄门蹇硕,他仗着灵帝的几分宠信,平日里便有些不知天高地厚。
此刻他眯着一双小眼睛,目光在关凤腰间的匕首上一扫而过,带着几分轻佻的语气说道:“只是不知这位王妃,为何在这皇家宫宴之上,还佩戴着如此利器?莫不是对我等,或是对陛下,有什么不敬之心?”
杨婵刚欲解释,却听刘御抢先说道,“蹇公公,你可知道这位王妃是谁?
她乃是名将之妹、虎女关凤,其兄关羽关将军曾为我大汉立下赫赫战功,此匕首更是御赐之物,以彰其忠勇。
凤儿佩戴此物,是对我皇的忠心和敬意,岂容你在此胡言乱语,挑拨是非!“
蹇硕顿时脸色一白,他这才意识到自己一时得意忘形,竟然出言冒犯了皇亲国戚,当下吓得急忙跪倒叩头:“奴才一时失言,还请王爷恕罪!“
灵帝的眉头微皱,沉声道:“蹇硕,你这奴才,怎么如此不识大体,在这种场合大放厥词,成何体统!来人,拉下去杖责二十,以儆效尤!“
蹇硕脸色惨白,一边被侍卫拖下去,一边拼命叩头求饶,但灵帝却再不看他一眼。
“凤儿,你亲自执行吧。”刘御声音平静,却带着不容置疑的威严。
他此举,既是对关凤的信任与维护,也是向殿内所有心怀叵测之人展示,他楚王府的人,不容轻辱。
关凤眼中闪过一丝讶异,随即化为浓浓的战意与感激。她上前一步,抱拳朗声道:“谨遵王爷令!”
说罢,她转身,目光如炬,跟着侍卫走向殿外。那背影,果真是巾帼不让须眉,引得殿内不少武将暗暗点头。
一场小小的风波,以蹇硕的狼狈收场暂时告一段落。
灵帝打圆场道:“皇儿,不必为这等奴才动气。来,快请入座。”
他指了指御座下首的一席,那里显然是为楚王及其家眷准备的。
刘御谢恩,带着众女依序落座。
杨婵坐在刘御身侧,蔡琰次之,其余众女亦按身份依次坐下。
她们虽初临如此盛大场合,却个个仪态端庄,神色自若,不见丝毫局促,反而各有风采,引得席间不少目光频频投来,有欣赏,有羡慕,亦有深藏的嫉妒与算计。
乐声再起,舞姬翩跹,宫宴正式开始。
觥筹交错间,气氛渐渐热烈起来。
灵帝兴致颇高,与几位老臣谈笑风生,又不时看向刘御,询问几句府中近况,显得颇为和睦。